Les peintures pariétales

Les hommes préhistoriques décoraient les parois de leurs cavernes de dessins représentant souvent des scènes de chasse , puisqu'à cette époque c'était l'activité la plus importante dans la société . Ce fut le premier moyen d'expression graphique .
Ces dessins représentent des faits et non des sons . Il n'y a donc pas de syntaxe .

Les pigments sont bien entendu uniquement naturels ( charbons, terres,...) et donc la gamme chromatique réduite .

Les tablettes

Au fur et à mesure des évolutions de la technique, on a su fabriquer des supports mobiles qui permettaient de déplacer l'information, et aussi de travailler dans une position plus commode : les tablettes . Ce sont des plaques rigides qui peuvent être faites avec des matériaux divers :
pierre gravée
méthode difficile mais le résultat est très durable

argile
la tablette d'argile fraîche est marquée avec des sceaux de pierre, des roseaux,.... elle peut ensuite être cuite pour stabiliser le résultat .

bois recouvert de cire ( réutilisable ) etc...
le résultat est peu durable mais le procédé est commode pour l'apprentissage, les brouillons,...

Parallèlement, les graphismes sont passés de l'image réaliste au symbole puis au son : on se trouve face aux premières véritables écritures ( cunéïforme, hiéroglyphes,...) qui trouvent rapidement leur rôle utilitaire .

Le papyrus

Il apparaît en Egypte aux alentours du IIIème millénaire avant J.C. . Fabriqué à base de tiges de papyrus ( plante poussant spécifiquement dans la vallée du Nil ), il est très léger et peu coûteux . Il permet d'avoir une plus grande surface disponible car on peut le rouler . Cependant, il est fragile et son utilisation demande une grande dextérité : son usage se trouve donc limité à une classe particulière : les scribes .
Les pigments évoluent également : on utilise de l'encre noire faite à base de noir de fumée, le lapis-lazuli pilé donne une belle couleur bleue,etc...

On utilise des plumes taillées dans du roseau, des pinceaux en fibres végétales,....

Malheureusement, sa grande fragilité fait qu'on retrouve peu de spécimens anciens .

Le parchemin

Traditionnellement, on situe son invention aux environs du IIème siècle avant Jésus-Christ dans la ville de Pergame (en Turquie actuellement ), par le roi local Eumène II . En fait son existence semble beaucoup plus ancienne mais à l'époque on ne le différenciait pas vraiment du cuir . Souple, résistant et léger , sa matière première se trouve partout.
A l'origine de son expansion se trouvent des difficultés d'approvisionnement en papyrus . On a donc cherché à améliorer cette sorte de cuir pour le rendre propre à l'écriture, et les progrès seront rapidement tels qu'il deviendra irremplaçable . Voir fabrication du parchemin .

Les qualités de ce nouveau matériau vont encore une fois induire de nouvelles techniques (enluminure, reliure en codex ) et autoriser de nouveaux pigments . Cependant, la difficulté de sa fabrication fait que c'est un produit de luxe.

L'expansion considérable de la religion catholique dans toute l'Europe va orienter radicalement le contenu des écrits .

Tout naturellement, le contrôle du savoir va être exercé par les religieux pendant de nombreux siècles , et certaines abbayes seront spécialisées dans l'écriture ( moines copistes ) ; chacune ayant son style propre , de plus en plus riche et sophistiqué .

Les premiers livres imprimés ( incunables ) seront encore réalisés sur parchemin, mais de nos jours on ne l'utilise plus que pour certains documents officiels , pour la Torah et pour des activités artistiques .

Le papier

Bien qu'inventé par les Chinois en l'an 105, le papier n'atteindra l' Europe qu'au XIIème siècle . Il était au début de médiocre qualité , les plumes glissaient mal . Il ne se répandra véritablement qu'à partir de l'apparition de l'imprimerie .
Même si sa texture n'a jamais égalé celle du parchemin, il a tout de même une qualité fondamentale : son prix très modique . C'est grâce à cela qu'il a répandu l'alphabétisation et la culture sur toute la surface du globe . Il est donc directement responsable de l'explosion technologique à laquelle nous avons assisté depuis cinq siècles .

L'importance de sa production devient pourtant un problème écologique : des milliers d'hectares de forêt sont chaque année abattus pour faire de la pâte à papier . C'est pourquoi se développent des technologies alternatives : recyclage, papier fabriqué à partir de paille de céréales, ...L'ordinateur devrait aussi être un moyen de lutter contre le gaspillage de papier ; si nous n'avions pas tous la manie de tout imprimer en quadruple exemplaire.............